資料來源：聯合新聞網

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有位朋友為了推動老人日間照顧中心進入校園忙一陣子，近來和我聊這個過程，提到被質疑的頭號問題：「長輩是否有傳染病？」家長們說擔心長輩的疾病會傳染給孩子們。再者，校方代表問：「長輩會不會出現可能傷害小孩的問題行為？」第三個問題是：「長輩在校園中活動，和孩子們幾乎上下課時間一致，長輩容易跌倒，孩子偏又走路快、愛蹦蹦跳跳的，會不會有衝撞問題？」

這些所謂的問題，我認真分析後，都是想像中的擔心啊。

在我看門診的經驗裡，發現越來越多老老照顧的夫妻檔，很多都在八、九十歲上下，不與孩子們同住，都說「不想製造孩子們的困擾」。兒女們會說：「尊重老人家的想法。不然，生活習慣不一樣，住在一起怕有衝突。」我不免惋惜這樣的回答背後隱藏的是兩代間「不一樣」和「可能發生衝突」想法，但這些其實都是假設性的想像。

大家會有這樣的擔憂，我想大概與對於「老的型態」不熟悉有關，不知道老是怎麼一回事。正如校方和家長代表對於日照中心進入校園存在憂慮，都起源於「不熟悉」。

這樣的不熟悉可能源自於現代生活忙碌，兒女輩少花時間與父母相處，也可能和高齡化社會的演變有關，畢竟我們從沒經歷過平均餘命這麼長的社會，過去沒見過那麼多、那麼高齡的年長者，對如何相處不知所措。

但那有什麼關係呢？我有位患者家屬是中高齡女性，長年照顧失智母親。一開始母女間衝突不斷，但隨著日子一天天過去，她不再嘮叨照顧困難，也不再盯著外籍看護要步步做到位。這位大姐改變到可以自在的拿手機跟在母親身後、邊走邊打寶可夢，對看護改採可以過就好的隨興態度。後來她把這個家從大間的透天厝改搬到兩房一廳的小公寓。

她說：「我以前很怨恨姊妹都不幫忙，現在換個角度想，等他們老了就知道沒經歷過照顧有多可惜。例如，我看著媽媽老化的過程，跟著調整我的身心狀態，最近連住宅和衣物都開始斷捨離，替我的老後開始做準備。陳醫師，我轉念得超級成功吧。」

這位家屬的話值得拿出來點醒時下中壯年一輩，這個年齡層的人或許因父母還可自己照顧，或許因有手足扛起父母的照顧工作，於是可專心照顧自己的子女（也就是孫輩）。但是，我們每個人都會變老。變老的過程勢必要遭遇到種種退化，例如最常見的行動不方便，頭一次遭遇時，兒女輩、甚至孫子女輩，感覺驚慌失措是難免的，可是只要好好與長輩互動，很快就能從「不熟悉」，轉為「自然學會面對老化和相處的正確方式」了。

這個過程不正是日照中心進入校園的好處之一嗎？更不要說空間的善用或者時下提倡的老幼共學等相關理念了。我想強調是高齡化人口將快速和大量的增加，不論哪個年齡層都需要學會與年長者相處的方式，而且每個人都有老化的一天，照顧高齡者絕對不只是靠政府政策就可行，也不是讓某些職業類別或特定家庭照顧者來承擔就可以，要真正實現大家都能安心老去的社會，就必須社會每一分子都能領悟，學習與高齡者相處是自己該盡的責任。